Hermafroditisme betekent dat een dier zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen heeft en komt vaker voor bij honden. Hermafroditisme kan ontstaan door een fout in de ontwikkeling van de ongeboren vrucht, soms als gevolg van een erfelijke aandoening.
Er bestaan twee vormen van hermafroditisme
- echt hermafroditisme: de geslachtsklieren van het dier bevatten dan zowel eierstokweefsel als testikelweefsel
- pseudohermafroditisme: (een deel van) de aanwezige geslachtsorganen past dan niet bij de aanwezige geslachtsklieren, zoals een reu of kater met twee normale testikels en een baarmoeder
Honden met hermafroditisme kunnen, afhankelijk van de achterliggende oorzaak, verschillende verschijnselen hebben. De belangrijkste zijn:
- een vergrote clitoris
- niet loops worden of juist voortdurend loops zijn
- een afwijkend gevormde penis en/of een kleine voorhuid
Bij runderen komt deze tweeslachtigheid vaker voor, we spreken dan van een kween. Dergelijke afwijkingen ontstaan vaak tijdens een meerlingdracht, waarbij beide geslachten aanwezig zijn. Verschillende stoffen (o.a. hormonen) van beide vruchten kunnen elkaar via het bloed bereiken, waardoor de vrouwelijke geslachtskenmerken in het vaarskalf zich niet normaal kunnen ontwikkelen en een gedeeltelijke ontwikkeling plaatsvindt in mannelijke richting.
