Vuurwerk
Waarom zijn dieren bang voor vuurwerk?
Heel wat huisdieren, en vooral honden en katten, zijn bang voor vuurwerk en soortgelijke harde geluiden. De jaarwisseling is voor hen dan ook geen pretje. Er zijn verschillende manieren om hiermee om te gaan. In de eerste plaats is het natuurlijk belangrijk dat uw huisdieren veilig zijn en niet door vuurwerk geraakt kunnen worden. Daarnaast is het bij een aantal diersoorten mogelijk om de angst te behandelen. Bij dieren die (nog) niet bang zijn is training belangrijk om te voorkomen dat ze alsnog angst ontwikkelen.
Door vervelende ervaringen of door herhaaldelijk schrikken kunnen dieren een echte fobie voor harde geluiden ontwikkelen. De angst en paniek die ze hierbij ervaren is vaak groot en zeker geen aanstellerij! Niet alleen harde knallen zijn voor dieren angstaanjagend, ook sissen, fluiten en andere hoge tonen kunnen voor hen gevaar betekenen. Huisdieren kunnen daarnaast ook last hebben van de flitsen, trillingen en zelfs van de geur die vrijkomt bij het afsteken van vuurpijlen. Huisdieren die bang zijn voor vuurwerk zijn vaak ook bang voor onweer, knallen van schoten en soortgelijke harde geluiden.
Vuurwerktraining: hoe en wanneer
Het loont dan ook zeker de moeite om te proberen het dier te leren dat hij niet bang hoeft te zijn voor het geluid van vuurwerk. U moet daar op tijd mee beginnen, liefst enkele maanden voor de jaarwisseling.
Vuurwerktraining bestaat er meestal uit dat vuurwerkgeluiden gecombineerd worden met iets leuks of iets lekkers. Daarbij worden bijvoorbeeld opnames gebruikt met vuurwerkgeluiden. Geluidsopnames van vuurwerk zijn gratis beschikbaar op internet. De geluiden van “Sounds Scary” van Dogstrust zijn zeer geschikt hiervoor, onder andere vanwege hun goede akoestische eigenschappen. De geluiden worden in het begin heel zacht afgespeeld, zodat het dier er niet van schrikt. Tegelijkertijd speelt u met het dier of biedt u het dier iets heel lekkers aan. Naarmate de training vordert, wordt het geluidsniveau opgevoerd. Zorg er hierbij voor dat u altijd onder het niveau blijft waarbij uw dier angst gaat vertonen! Meestal duurt het een aantal dagen tot een aantal weken voordat het dier zover is dat hij ook van volle geluidssterkte niet meer opkijkt. Tijdens de training mag het dier niet worden blootgesteld aan knallen op een hoog geluidsniveau.
Dit betekent dat u niet kunt trainen in periodes waarin u de kans loopt dat er echt vuurwerk wordt afgestoken. In december bent u aan de late kant om met training te beginnen, maar het kan wel. Beter is het om al in augustus te starten met de oefeningen.
Voorkomen is beter dan genezen
Heeft uw pup of kitten nog geen ervaring met vuurwerk, dan is het van belang om hem eraan te wennen zodat hij het geluid normaal gaat vinden. Zo kunt u angst voorkomen. Ook in dit geval moet u op tijd beginnen zodat het dier helemaal aan harde geluiden gewend is voor het echte vuurwerk losbarst. Bovendien is het voor een jonge pup of kitten makkelijker om aan nieuwe dingen te wennen dan voor een al wat ouder dier.
Tips voor de jaarwisseling met hond of kat
- Laat uw dier niet alleen thuis.
- Voor honden is het belangrijk dat ze vooraf voldoende hebben gewandeld en hun behoeften hebben kunnen doen. Zoek als het mogelijk is een gebied uit waar geen vuurwerk is om daar een lange wandeling te maken.
- Zorg voor een veilige plek waar het dier zich comfortabel voelt. Mocht het voor een dier fijn zijn om weg te kruipen voor een geborgd gevoel, dan is het fijn om hiervoor gelegenheid te creëren.
- Doe de gordijnen dicht om de flitsen af te schermen en zorg dat ramen maar ook ventilatiestroken dicht zijn tegen zowel geluiden als geur.
- Het kan helpen om geluiden te maskeren met radio of televisie, maar let dan wel op dat daar niet ook vuurwerk of andere harde geluiden op te horen zijn.
- Zorg voor afleiding, bijvoorbeeld door spelen, voerpuzzels of kauwmateriaal. Geef dat niet pas nadat het vuurwerk is losgebarsten maar al voor die tijd.
Overige dieren
Ook andere huisdieren, zoals konijnen, knaagdieren en vogels, kunnen bang zijn voor de knallen en het sissen van ons vuurwerk. In principe is het bij deze dieren, net als bij honden en katten, mogelijk om hiermee te trainen. Bij dieren die minder hanteerbaar zijn of minder snel af te leiden met bijvoorbeeld speelgoed of lekkers kan de praktische uitvoering daarvan echter lastig zijn. Ook reguliere medicatie is bij deze dieren meestal niet van toepassing. Wel kunt u alternatieve middelen proberen.
Zorg er tijdens de jaarwisseling in elk geval voor dat de dieren veilig zijn. Bij dieren die buiten worden gehouden is het verstandig hen in het nachthok of een stal te zetten. Een hok of volière kan eventueel afgedekt worden met een dikke wollen (brandvertragende) deken, om geluid en licht wat te dempen. Zorg natuurlijk wel voor voldoende luchttoevoer. Een vijver met vissen kunt u afdekken met een fijnmazig net om te voorkomen dat er vuurwerk in kan vallen en het water kan vervuilen.
Stress-signalen en voedingssupplementen
Ondanks alle voorbereidingen kan uw dier angstgedrag vertonen rondom de jaarwisseling. Hoe herkent u dit? Angstgedrag: een lage staarthouding, oren plat, uw hond maakt zich klein en wil wegkruipen / vluchten. Soms trillen honden en hebben ze grote pupillen. Stress-signalen: onrustig heen en weer lopen, niet willen eten, hijgen, lippen aflikken, gapen, uitschudden, bijten/krabben in de vacht en met een voorpootje omhoog staan. Bij de kat kunt u de volgende signalen zien: verstoppen / vluchten, grote pupillen en verhoogde waakzaamheid.
Als u nu al weet dat uw dier gevoelig is voor harde geluiden dan is het verstandig om nu al te starten met voedingssupplementen die angst en stress verminderen, voor een advies op maat kunt u contact opnemen met de praktijk. Wij helpen u graag.
